25/02/2025

Estamos vivendo em uma época estranha na Terra: um período em que nosso planeta tem gelo.
Em meio a um calor persistente e frequentemente recorde, pode ser surpreendente ouvir que a Terra está atualmente relativamente fria —pelo menos no registro geológico. Por alguma razão, os humanos modernos prosperaram durante este período incomum e mais frio.
À medida que os cientistas aprendem mais sobre o passado do planeta, estão desvendando detalhes sobre por que isso é tão raro e como os humanos evoluíram através dele.
"A Terra atual em que vivemos não é comum na história do planeta", disse Ben Mills, biogeoquímico da Universidade de Leeds. "A maioria das evidências que temos diz que a Terra era bastante quente. Isso não significa necessariamente que seja seguro para os humanos."
Conforme a Terra se aproxima dos níveis mais quentes experimentados anteriormente em sua história geológica, isso pode ser uma má notícia para a sobrevivência humana. A questão premente é se os humanos podem se adaptar e sobreviver à medida que o gelo derrete e as temperaturas aumentam, criando um ambiente ao qual não estamos acostumados.
Os humanos estão vivendo em uma era geológica com as formas de vida mais diversas —o éon Fanerozoico. Iniciado há cerca de 540 milhões de anos, o éon começou com uma explosão da vida moderna que vemos hoje.
Plantas multicelulares, artrópodes, moluscos, dinossauros, primatas e mais surgiram durante este período, e muitas dessas formas de vida experimentaram extremos significativos de temperatura na Terra. Eventos catastróficos, como extinções em massa, frequentemente ocorreram em pontos com mudanças climáticas significativas.
A Terra alternou entre estados frios e quentes, cada um durando milhões de anos, mas os estágios não são uniformes.
Usando evidências fósseis para ajudar a reconstruir os últimos 485 milhões de anos, os cientistas descobriram que a Terra continha gelo apenas 13% do tempo —incluindo a era do gelo à qual os humanos estão acostumados hoje. No restante do tempo, estava sem gelo e frequentemente com temperaturas muito mais altas do que o que é norma hoje.
Os pesquisadores descobriram que altos níveis de dióxido de carbono estavam ligados a períodos conhecidos como Terra "estufa" —quando as condições eram sem gelo e muito mais quentes. Os níveis caíram durante os períodos mais frios e trouxeram manchas geladas chamadas Terra casa de gelo.
"O dióxido de carbono é meio que o principal motor, porque a relação entre nosso registro de dióxido de carbono e nosso registro da temperatura da Terra é muito próxima ao longo do Fanerozoico", disse Jessica Tierney, uma paleoclimatologista que ajudou a desvendar a história da temperatura da Terra.

A matéria na íntegra pode ser lida na Folha de S. Paulo