07/12/2017

Durante uma expedição noturna na floresta tropical da Guiana, o herpetologista Andrew Snyder, doutorando da Universidade do Mississippi, observou um brilho azul ao mirar a luz de sua lanterna num tronco de árvore. Inicialmente, pensou se tratar do brilho dos olhos de uma aranha, algo comum de se ver na região, mas a intuição o fez observar o brilho com mais atenção. Ao se aproximar percebeu que não se tratava do brilho dos olhos, mas dos pelos e das patas de uma tarântula até então desconhecida.
“O azul que a minha lanterna iluminou não era o brilho dos olhos de uma aranha, mas os membros de uma pequena tarântula”, afirmou Snyder, em relato publicado no blog da ONG Global Wildlife Conservation. “Eu passei anos conduzindo pesquisas na Guiana e sempre prestei atenção especial às espécies de tarântulas. Eu soube imediatamente que aquele era diferente de todas que já tinha encontrado antes”.
Assim que foi possível, Snyder enviou as imagens para colegas especializados em tarântulas tropicais e as respostas que recebeu foram animadoras: tratava-se de uma espécie não conhecida pela ciência. As análises iniciais indicam se tratar de uma aranha da subfamília Ischnocolinae. Análises de um espécime capturado irão determinar a descrição formal.
“Eu sabia que essa tarântula tinha algo de especial”, comemorou o pesquisador.
Os hábitos da nova tarântula ainda não foram descritos, mas um fato chamou a atenção de Snyder. A aranha foi encontrada num buraco tubular escavado no tronco podre, provavelmente no local de onde saía um galho. Inspecionando o tronco, ele encontrou outros buracos que, provavelmente, também abrigavam outras tarântulas.
“Antes disso, eu encontrei apenas tarântulas individuais, dentro ou fora das tocas, andando sobre as folhas ou escalando árvores”, comentou o herpetologista. “O que isso significa para esta espécie? Os buracos eram interconectados por dentro? Essa espécie é sociável ou apenas toleravam umas as outras? São muitas questões, mas infelizmente não tive tempo para respondê-las”.
A descoberta fez parte de uma expedição conduzida em março de 2014, no Parque Nacional Keieteur. Além da tarântula, o grupo descobriu mais de 30 novas espécies, incluindo uma perereca e várias libélulas. Originalmente, Snyder tinha a tarefa de descobrir novos anfíbios e répteis, mas acabou descobrindo a aranha. Ela é um pouco maior que o diâmetro de uma latinha de refrigerante, tem a maior parte do corpo negra, mas com as patas, as pinças da boca e o abdômen azuis.
Contudo, pouco é conhecido sobre seus hábitos. Os pesquisadores ainda não sabem os padrões reprodutivos, nem se os machos e fêmeas são diferentes. A dieta também é desconhecida, mas se seguir os padrões das tarântulas, elas devem se alimentar de pequenos invertebrados, como baratas e grilos, e possivelmente um pequeno vertebrado ocasional, como sapos.
Na literatura científica existem algumas outras espécies de tarântulas azuis, como a Chromatopelma cyaneopubescens, a Poecilotheria metallica e a Haplopelma lividum.

Fonte: O Globo