18/05/2023

Se você é tuiteiro, provavelmente viu, nos últimos dias, a publicação do biólogo André Aroeira passar pela sua timeline. No tweet, André fazia uma brincadeira com o comportamento do gato-bravo-de-patas-negras (felis nigripes), que é conhecido também como "felino mais mortífero do mundo". O texto era seguido por duas fotos da criatura, que, ironicamente, apresentavam um animal ainda menor que um gato doméstico.
Pois é. Quando se imagina um felino selvagem vem a mente um leão, leopardo ou tigre, mas as aparências enganam. A espécie mostrada pelo biólogo é considerada o gato mais letal de todos, pois atinge o seu alvo em 60% das vezes, de acordo com cientista na série Big Cats da BBC.
“Felis nigripes é o nome de uma espécie de felídeo selvagem africana, e não de uma raça”, explica o professor e coordenador Frederico Vaz, do curso de Medicina Veterinária da Faculdade Anhanguera de São Bernardo do Campo.
Nativo da África, o felino é o menor gato do continente, medindo um comprimento de 35 a 52 cm. Segundo o médico-veterinário José Mouriño, que atua com clínica de animais silvestres, a espécie também é considerada uma das menores do mundo.
"Estes gatos pesam, em média, 2 kg. As fêmeas são menores e pesam cerca de 1,5 kg, mas há fêmeas que pesam até 1,3 kg. Para se ter uma ideia, o furão-doméstico tem este mesmo peso. Alguns machos podem chegar até 2,5 kg, mas, mesmo assim, é do tamanho de um mini coelho", explica o Dr. José.
O tamanho diminuto é combinado com a aparência graciosa de um felino selvagem, com pequenas manchas e listras arrojadas ao longo do corpo. Mas são as patas que lhe dão o nome: a tradução de "felis nigripes", para o português, é "pé preto", de acordo com o Dr. José. Isso porque a sola das suas patas traseiras e dianteiras são escuras.
O resto da pelagem é densa e macia e serve para proteger o animal do frio intenso das noites desérticas. A espécie é endêmica da África Austral com uma distribuição mais restrita que outros felinos da região. Mas se estende da África do Sul para o norte em Botsuana, Namíbia, Zimbábue e possivelmente no extremo sudeste de Angola.
"O gato-de-patas-negras é um felino solitário e de hábito noturno, sendo difícil de ser avistado na natureza por conta do seu tamanho reduzido em relação a outros grandes felinos selvagens", informa o médico-veterinário Renzo Soares, que também trabalha com animais selvagens.
Ele consegue desaparecer rápido pelas plantas do deserto, saltando muito alto a ponto de conseguir capturar pássaros no ar, mas também se alimenta de pequenos anfíbios, répteis e até mesmo de insetos, como aracnídeos.
Segundo o Dr. Renzo, os bichos possuem alto rendimento quando comparados aos outros felinos em termos de caça. Os gatos-bravos-de-patas-negras chegam a capturar e predar, em média, 14 animais durante o seu período ativo.
Além de ser bastante letal às pequenas presas, este gato também precisa ser muito inteligente. De acordo com o Dr. José, o ambiente africano pode ser muito hostil.
"Estes gatos caçam à noite e não são arborícolas, então eles têm que ficar andando muito por muito tempo para conseguir encontrar as presas e se alimentar", explica.
No mais, a sua expectativa de vida é curta devido à biodiversidade. Na África, a espécie é presa de cobras e aves de rapina. Vivem, em média, de 7 a 10 anos na natureza. Em cativeiro, mediante cuidados médicos, sem fome e frio, podem viver até 13 anos.

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