18/05/2023

Em grande parte da Colômbia, as primeiras referências que vem à mente quando o Brasil é mencionado são o samba e o futebol.
No entanto, na região do Bajo Cauca, localizada ao norte do Departamento (Estado) de Antioquia, outro tema domina o imaginário sobre os brasileiros: o garimpo ilegal.
O Bajo Cauca é composto por apenas seis municípios, com uma população de aproximadamente 300 mil pessoas.
Ainda assim, é responsável por mais de 50% da extração de ouro na Colômbia.
Em 2005, dois brasileiros que haviam operado em Serra Pelada levaram uma série de equipamentos que impulsionaram a extração de ouro ilegalmente, assim como os impactos ambientais.
Em março deste ano, o governador de Antioquia, Aníbal Gavíria, afirmou que os danos causados pela mineração são responsáveis pelo "maior desastre ambiental" da história do Departamento.
Antioquia perdeu mais de 500 mil hectares de floresta nos últimos 20 anos. Somente no Bajo Cauca já são 60 mil hectares desmatados e mais de 200 mil árvores derrubadas.
Especialistas apontam o garimpo ilegal como um dos grandes responsáveis pelo cenário.
Assim, o implemento de equipamentos como os chamados "dragões brasileiros" foi parte fundamental para a piora nas condições ambientais.
Além disso, há ainda o uso das chamadas "dragas", equipamentos metálicos feitos normalmente de maneira artesanal e que são utilizados nos rios da região, impulsionando o assoreamento.
Em redes sociais, a BBC News Brasil encontrou perfis ensinando como produzir o material.
O professor de negócios internacionais da Fundação Universitário Ceipa Daniel Bonilla Calle afirma que "os brasileiros são mais especializados no uso da maquinaria e das dragas. Antes, não havia tanta tecnologia na extração do ouro".
Rafael Correa Argota é professor na Universidade de San Buenaventura e realizou uma série de estudos sobre os impactos da mineração ilegal na região.
Ele também observou os equipamentos brasileiros agravando os danos na região.
"Em 2005, comecei a escutar o tema dos dragões, que eram um tipo de reengenharia onde otimizavam a extração do mineral e não era tão necessária uma retroescavadeira. Assim, a extração ficou mais competitiva, já que movia até 20 vezes mais quantidade de terra com um dragão que com uma retroescavadeira", apontou.
Entre mais de 20 brasileiros presos nos últimos dez anos por conta da exploração ilegal de ouro no Bajo Cauca, dois haviam atuado no passado no garimpo histórico de Serra Pelada, no Pará.
Eles foram apontados pela justiça colombiana como alguns dos grandes responsáveis pela implementação das novas técnicas de garimpo a partir de 2005.
Em 2016, um deles foi preso e apontado pela polícia local como criador dos "dragões".
Entre as acusações, estavam conspiração para cometer crime, contaminação ambiental, danos aos recursos naturais e violação de fronteiras para a exploração de recursos. Até o momento, ele segue detido.
O segundo garimpeiro morreu de Covid-19 enquanto o processo contra ele, com acusações semelhantes, corria. Ambos também são acusados de intensificar a contaminação por mercúrio no Bajo Cauca.

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