25/05/2021

Em 1987, um mergulhador que explorava a costa das Ilhas Ryukyu, no sul do Japão, fez uma descoberta surpreendente.
A 25 metros abaixo da superfície, ele avistou uma série de degraus esculpidos quase à perfeição.
"Sabe aquela sensação de arrepio? Meu cabelo ficou em pé, foi avassalador", relembra Kihachiro Aratake, que estava à procura de um ponto de mergulho quando se deparou por acaso com a estrutura em local próximo à ilha Yonaguni, que faz parte do arquipélago.
Conhecida hoje como Monumento Yonaguni, esta estrutura gigantesca de 50 metros de comprimento por 20 metros de largura, que lembra uma pirâmide retangular, é uma das formações subaquáticas mais intrigantes do mundo.
"Fiquei muito emocionado quando encontrei", diz. "Sabia que se tornaria um tesouro da ilha Yonaguni."
Depois que Aratake descobriu a estrutura, um grupo de cientistas liderado pelo geólogo Masaaki Kimura, da Universidade de Ryukyu, no Japão, começou a pesquisar a misteriosa formação rochosa submersa.
Acredita-se que tenha mais de 10 mil anos. Mas sua origem divide opiniões.
"Acho que é muito difícil explicar sua origem como sendo puramente natural, por causa da vasta evidência da influência do homem nas estruturas", diz Kimura.
Nessa linha, há quem acredite que a estrutura seja o resquício de uma civilização perdida há muito tempo no Pacífico, possivelmente construída pelo povo pré-histórico Jomon do Japão, que habitava essas ilhas por volta de 12.000 a.C.
Não é à toa que foi apelidada de "Atlântida do Japão".
"O que me faz acreditar que é feita pelo homem é a escadaria em espiral", aponta Aratake.
Apesar das passagens estreitas, entradas arqueadas e ângulos de 90 graus aparentemente paralelos, a maioria dos geólogos afirma que o Monumento Yonaguni é provavelmente uma formação natural incomum — sobretudo porque a estrutura está conectada a uma massa rochosa maior.
"Quando vi pela primeira vez, percebi de cara que as formações eram semelhantes às que haviam em terra", conta o geocientista Takayuki Ogata, da Universidade de Ryukyu.
"Nunca tinha visto formações contínuas da terra até o fundo do mar, uma das razões pelas quais fiquei realmente impressionado."
Acredita-se que as camadas bem definidas da estrutura tenham se formado gradualmente, uma vez que o monumento está localizado em uma área sujeita a terremotos.
O geólogo Makoto Otsubo, também da Universidade de Ryukyu, lembra que formas e formações simétricas também podem ser encontradas na natureza.
"Isso pode ser explicado simplesmente olhando para outras paisagens formadas naturalmente que são semelhantes a esta", explica.
É o caso da Calçada dos Gigantes, na Irlanda do Norte, cujas milhares de colunas de basalto interligadas foram formadas por uma erupção vulcânica há milhões de anos.
Seja qual for a origem, a descoberta do Monumento Yonaguni atraiu curiosos, como o mergulhador profissional Kenzo Watanabe, que não perdeu tempo e tratou de planejar uma viagem à ilha.
"Se fosse transformado em sítio arqueológico, havia rumores de que não poderíamos mais mergulhar ali, então decidi ir enquanto ainda era possível", revela.

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