19/04/2022

O início da primavera traz alívio para Delhi. O ar é fresco, e com o clima mais ameno vêm chuvas leves que tornam a vegetação mais exuberante.
Por volta de abril, os ventos de sudoeste varrem a região, e o manto de poluição que cobre a cidade nos meses de outono e inverno começa a se dispersar. Mas ele nunca vai embora totalmente.
Nos últimos dez anos, Shaheen Khokhar testemunhou este ciclo anual como residente de Gurugram, a sudoeste de Delhi, no Estado de Haryana, no norte da Índia. Por volta de outubro, quando ela dirige para a cidade, os céus cinzentos com cara de nublados surgem sem aviso prévio.
"Em um minuto, há sol e, no próximo, você está envolvido nessa névoa escura e esfumaçada", diz ela. "Todos os dias, vemos um lembrete visual profundamente perturbador da poluição com a qual somos forçados a conviver."
Os efeitos dessa poluição vão desde irritação da pele e dos olhos até doenças neurológicas, cardiovasculares e respiratórias graves, asma, doença pulmonar obstrutiva crônica, bronquite, perda de capacidade pulmonar, enfisema, câncer e aumento das taxas de mortalidade. Mundialmente, a poluição do ar mata cerca de 4,2 milhões de pessoas a cada ano.
Em outubro e novembro, crianças em idade escolar em todo o norte da Índia, especialmente na capital, Delhi, e nas proximidades de Gurugram, enfrentam interrupções frequentes das aulas. À medida que a poluição piora, as escolas fecham por cerca de duas semanas a cada ano. "Nossos filhos usavam máscaras na escola muito antes da crise da covid", diz Khokhar.
Vinte e uma das 30 cidades do mundo com os piores níveis de poluição do ar estão na Índia, de acordo com dados compilados no Relatório Mundial de Qualidade do Ar de 2021. Seis cidades indianas estão no top 10.
Delhi tem a maior exposição ao ar tóxico do país. As pessoas na Índia estiveram expostas ao quinto maior registro anual de partículas finas (PM2,5), uma forma particularmente prejudicial de poluição do ar. A média anual de poluição PM2,5 em Delhi foi a pior de qualquer capital do mundo por ampla margem.
A poluição industrial e as emissões veiculares são alguns dos principais fatores responsáveis pelo ar tóxico durante todo o ano, de acordo com um relatório da consultoria Observer Research Foundation. Mas nos meses de outubro e novembro, a poluição fica ainda mais intensa por causa dos incêndios em terras agrícolas. Em 2019, satélites da Nasa detectaram esses incêndios do espaço.
Saber exatamente quanto do pico anual de poluição do ar se deve à queima de plantações é difícil — os números oficiais apontam para cerca de 10%, enquanto outras pesquisas sugerem que pode ser mais.
Em Delhi, acredita-se que a queima de plantações contribua com até 42% de todas as partículas no ar. No Estado de Haryana, PM2,5 e PM10 observados (uma forma maior, mas também prejudicial de partículas) aumentam de 2 a 3 vezes acima dos limites do Padrão Nacional de Qualidade do Ar Ambiente durante a estação de queimadas do outono.
Pessoas de todas as faixas etárias sofrem com um aumento de doenças respiratórias durante esta época do ano.

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